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Por: Eric Svendsen.
Debido a la petición popular y a la continua distorsión de las cifras por parte de apologistas católicos romanos desinformados que escriben sobre este tema, publico el siguiente extracto de mi próximo libro, Upon This Slippery Rock (Calvary Press, 2002).
A lo largo de este libro hemos examinado el principal argumento del apologista católico romano contra la Sola Scriptura y el protestantismo; a saber, que la Sola Scriptura produce una anarquía doctrinal como se atestigua en las 25.000 denominaciones protestantes existentes hoy en día. Todo el tiempo hemos asumido la solidez de la premisa de que en realidad hay 25.000 denominaciones protestantes; y hemos demostrado que, incluso si esta cifra es correcta, el argumento católico romano cae al suelo ya que compara las manzanas con las naranjas. Tenemos sólo un pequeño detalle más que abordar antes de que podamos cerrar; a saber, la exactitud de la infame cifra de 25.000 denominaciones protestantes.
Cuando esta cifra apareció por primera vez entre los apologistas católicos romanos, comenzó con 20.000 denominaciones protestantes, creció a 23.000 denominaciones protestantes, y luego a 25.000 denominaciones protestantes. Más recientemente, esa cifra se ha inflado a 28.000, a más de 32.000. Hoy en día, muchos apologistas católicos romanos se contentan con calcular un índice de crecimiento diario (basado en su anterior adhesión a la cifra de referencia original de 20.000) que pueden utilizar como base para proyectar cuántas denominaciones protestantes hubo, o habrá, en un año determinado. Pero, ¿dónde se origina esta cifra? He planteado esta pregunta una y otra vez a muchos diferentes apologistas católicos romanos, ninguno de los cuales fue capaz de verificar la fuente con certeza. En la mayoría de los casos, un apologista católico romano afirmaría que obtuvo la cifra de otro apologista católico romano. Cuando le preguntaba al último apologista católico romano sobre la cifra, no era raro que ese apologista señalara al anterior como su fuente para la cifra, creando un círculo sin principio real. Sospeché durante mucho tiempo que, cualquiera que fuera la fuente, las palabras “denominación” y “protestante” se definían de una manera que la mayoría de nosotros rechazaría.
Sólo recientemente he podido localizar la fuente de esta cifra. Digo la fuente porque de hecho sólo hay una fuente que menciona esta cifra de forma independiente. Todas las demás fuentes secundarias (a las que los católicos romanos a veces apelan) finalmente citan la misma fuente original. Esa fuente es la Enciclopedia Cristiana Mundial de David A. Barrett: A Comparative Survey of Churches and Religions in the Modern World A.D. 1900-2000 (ed. David A. Barrett; New York: Oxford University Press, 1982). Esta obra es a la vez exhaustiva y minuciosamente detallada; y su contenido es bastante esclarecedor. Sin embargo, el lector que recurra a esta obra para validar el argumento de los católicos romanos de las 25.000 denominación protestantes se sentirá tristemente decepcionado. Lo que sigue es una sinopsis de lo que realmente dice el trabajo de Barrett en esta área.
En primer lugar, Barrett, escribiendo en 1982, cita una cifra de 20.780 denominaciones en 1980, y proyecta que habrá hasta 22.190 denominaciones en 1985. Esto representa un aumento de aproximadamente 270 nuevas denominaciones cada año (Barrett, 17). Lo que el católico romano que cita esta cifra no nos dice (probablemente porque no lo sabe) es que la mayoría de estas denominaciones no son protestantes.
Barrett identifica siete grandes “bloques” eclesiásticos bajo los cuales caen estas 22.190 denominaciones distintas (Barrett, 14-15): 1) El Catolicismo Romano, que representa 223 denominaciones; 2) el Protestante, que representa 8.196 denominaciones; 3) el Ortodoxo, que representa 580 denominaciones; 4) el Indígena No Blanco, que representa 10.956 denominaciones; 5) Anglicana, que representa 240 denominaciones; 6) Protestante Marginal, que incluye a los Testigos de Jehová, los Mormones, los grupos de la Nueva Era y todas las demás sectas (Barrett, 14), y que representa 1.490 denominaciones; y 7) Católica (No Romana), que representa 504 denominaciones.
De acuerdo con los cálculos de Barrett, hay 8.196 denominaciones dentro del protestantismo, no 25.000 como afirman tan arrogantemente y sin cuidado los apologistas católicos romanos. Barrett también se apresura a señalar que uno no puede simplemente asumir que este número continuará creciendo cada año; por lo tanto, la típica proyección católica romana de un aumento anual en este número simplemente no es un hecho. Sin embargo, incluso esta cifra es engañosa; pues es evidente que Barrett define “denominaciones distintas” como cualquier grupo que pueda tener un énfasis ligeramente diferente al de otro grupo (como la diferencia entre una iglesia bautista que hace hincapié en los himnos y otra iglesia bautista que hace hincapié en la música de alabanza).
Sin duda, los mismos apologistas católicos romanos que con tanta alegría citan la cifra errónea de 25.000 denominaciones, y que con la misma alegría podrían citar la cifra revisada de 8.196 denominaciones, ¡se tambalearían ante la idea de que podría haber en realidad 223 denominaciones distintas dentro del catolicismo romano! Sin embargo, ese es precisamente el número que Barrett cita para el catolicismo romano. Además, Barrett indica en el caso del catolicismo romano que incluso este número puede ser desglosado para producir 2.942 “denominaciones” separadas, ¡y eso fue sólo en 1970! En ese mismo año había sólo 3.294 denominaciones protestantes; una diferencia de sólo 352 denominaciones. Si usamos el método del apologista católico romano para “proyectar” una cifra para el día de hoy, ¡sin duda podríamos postular un número superior a las 8.000 denominaciones católicas romanas hoy! Por lo tanto, si los apologistas católicos romanos quieren argumentar que el protestantismo está dividido en 8.196 denominaciones “discutibles”, entonces deben admitir con la misma facilidad que su propio sistema eclesial está dividido en al menos 2.942 denominaciones discutibles (posiblemente hasta 8.000). Si, por otra parte, prefieren afirmar que entre esas 2.942+ (¿tal vez 8.000?) denominaciones católicas romanas hay “unidad”, entonces no pueden tener ninguna objeción a la noción de que entre las 8.196 denominaciones protestantes también hay unidad.
En realidad, Barrett indica que lo que quiere decir con “denominación” es cualquier cuerpo eclesial que conserva una “jurisdicción” (es decir, semiautonomía). Por ejemplo, las denominaciones bautistas comprenden aproximadamente 321 del total de las protestantes. Sin embargo, la mayor parte de las denominaciones bautistas son independientes, lo que las convierte (en el cálculo de Barrett) en denominaciones separadas. En otras palabras, si hay diez iglesias bautistas independientes en una ciudad determinada, aunque todas ellas son idénticas en creencia y práctica, cada una se cuenta como una denominación separada debido a su autonomía en la jurisdicción. Este mismo principio se aplica a todas las denominaciones independientes o semi-independientes. E incluso más allá de esto, todas las denominaciones bautistas independientes se cuentan por separado de todas las demás denominaciones bautistas, aunque no haya ni un centavo de diferencia entre ellas. El mismo principio opera en el recuento de Barrett de las denominaciones católicas romanas. Cita 194 denominaciones de rito latino en 1970, con lo que Barrett se refiere a jurisdicciones separadas (o diócesis). Una vez más, se hace una distinción sobre la base de la jurisdicción, en lugar de las diferentes creencias y prácticas.
Sin embargo, Barrett ha definido “denominación”, es evidente que no considera que éstas sean distinciones importantes; pues es algo que reserva para otra categoría. Además de los siete “bloques” eclesiásticos principales (mencionados anteriormente), Barrett desglosa cada una de estas tradiciones en unidades más pequeñas que pueden tener diferencias significativas (lo que él llama “tradiciones eclesiásticas principales” y lo que normalmente podríamos llamar una verdadera denominación) (Barrett, 14). Refiriéndose nuevamente a nuestros siete “bloques” eclesiásticos principales (mencionados anteriormente, pero esta vez en orden inverso): Para 1) Católico (No Romano), hay cuatro tradiciones, incluidas la Católica Apostólica, la Católica Reformada, la Católica Antigua y la Católica Conservadora; para 2) Protestantes Marginales, hay seis tradiciones; para 3) Anglicano, hay seis tradiciones; para 4) Indígena No Blanco, que abarca pueblos del tercer mundo (entre los que se pueden encontrar rastros de cristianismo mezclado con los principales principios de sus religiones paganas indígenas), hay veinte tradiciones, incluida una rama de Católica Reformada y una rama de Católica Conservadora; para 5) Ortodoxa, hay diecinueve tradiciones; para 6) Protestante, hay veintiuna tradiciones; y para 7) Católica Romana, hay dieciséis tradiciones, incluyendo ritos locales de rito latino, católicos de rito latino, ritos locales de rito latino/oriental, católicos de rito latino/oriental, siro-malabarés, ucraniano, rumano, maronita, melquita, caldeo, rutenio, húngaro, ritos orientales plurales, siro-malankarés, eslovaco y copto. Es importante señalar aquí que Barrett sitúa estas dieciséis tradiciones católicas romanas (es decir, las verdaderas denominaciones) al mismo nivel que las veintiuna tradiciones protestantes (es decir, las verdaderas denominaciones). En otras palabras, el verdadero recuento de las denominaciones reales dentro del protestantismo es de veintiuno, mientras que el verdadero recuento de las denominaciones reales dentro de la católica romana es de dieciséis. Combinado con los otros grandes bloques eclesiásticos, eso pone el número total de denominaciones reales en el mundo en noventa y dos, obviamente nada cerca de la cifra de 23.000 o 25.000 que los apologistas del catolicismo romano afirman constantemente y esa cifra de noventa y dos denominaciones ¡incluye las dieciséis denominaciones del catolicismo romano (Barrett, 15)! Barrett continúa señalando que esta cifra incluye todas las denominaciones con más de 100.000 miembros. Hay otras sesenta y cuatro denominaciones en todo el mundo, distribuidas entre los siete principales bloques eclesiásticos.
Como hemos mostrado, las cifras más grandes mencionadas anteriormente (8.196 denominaciones protestantes y quizás hasta 8.000 denominaciones católicas romanas) se basan en la jurisdicción más que en las diferentes creencias y prácticas. Obviamente, ninguna de esas cifras representa una verdadera distinción denominacional. Por lo tanto, la categoría más amplia de Barrett (que hemos denominado denominaciones verdaderas) de veintiuna denominaciones protestantes y dieciséis denominaciones católicas romanas representa un cálculo mucho más realista.
Además, Barrett compara más tarde el catolicismo romano con el evangelicalismo, que es un subconjunto considerablemente más pequeño del protestantismo (en lo que respecta al número de denominaciones), y que es realmente la verdadera categoría para los que se aferran a la Sola Scriptura (la mayoría de las denominaciones protestantes de hoy, al ser denominaciones liberales y por lo tanto desestimar la autoridad de la Biblia, no se aferran a la Sola Scriptura, excepto quizás como una formalidad). Cualquier comparación que el apologista católico romano quiera hacer entre la Sola Scriptura como principio rector de la autoridad y Roma como principio rector de la autoridad (que hemos demostrado anteriormente es una comparación falsa en cualquier caso), debe comparar las verdaderas iglesias de la Sola Scriptura (es decir, las evangélicas) con Roma, en lugar de todas las iglesias protestantes con Roma. Un evangélico, según la definición de Barrett, es alguien que se caracteriza por (1) una experiencia personal de conversión, (2) una dependencia de la Biblia como única base para la fe y la vida, (3) un énfasis en el evangelismo, y (4) una teología conservadora (Barrett, 71). Curiosamente, al hablar de los evangélicos, Barrett no proporciona ningún desglose, sino que los trata como un grupo homogéneo. Sin embargo, cuando se dirige a los católicos romanos en la misma página, los divide en cuatro grupos principales: 1) Católicos Pentecostales (católicos romanos que participan en la Renovación Carismática Católica organizada); 2) Christo-Pagans (católicos romanos latinoamericanos que combinan el catolicismo popular con el paganismo tradicional amerindio); 3) Católicos Evangélicos (católicos romanos que también se consideran a sí mismos como evangélicos); y 4) Católicos Espiritistas (católicos romanos activos en el alto o bajo espiritismo organizado, incluidos los cultos sincretistas de posesión de espíritus). Y por supuesto, todos sabemos que esta lista puede ser complementada por distinciones entre católicos romanos moderados (representados por casi todos los eruditos católicos romanos), católicos romanos conservadores (representados por Scott Hahn y la mayoría de los apologistas católicos romanos), católicos romanos tradicionalistas (representados por el apologista Gerry Matatics), y católicos romanos sedevacantistas (aquellos que creen que la cátedra de Pedro está actualmente vacía).
En cualquier caso, una vez que investigamos la fuente de la infame cifra de 25.000 protestantes, un punto queda claro. Siempre y en cualquier momento que Barrett compara las verdaderas denominaciones y diferencias entre protestantes o evangélicos con las del catolicismo romano, el catolicismo romano emerge casi tan fragmentado como el protestantismo, e incluso más fragmentado que el evangelicalismo. Eso nivela el campo de juego significativamente. Cualquier acusación de “caos doctrinal” que los apologistas católicos romanos quieran hacer contra el protestantismo puede ser igualada con igual fuerza - y tal vez incluso con mayor fuerza - contra el caos doctrinal del catolicismo romano. Obviamente, el apologista católico romano no puede consolarse con el hecho de que sólo tiene dieciséis denominaciones mientras que el protestantismo tiene veintiuna; y puede consolarse aún menos con el hecho de que mientras que el evangelicalismo no tiene divisiones, el catolicismo romano tiene al menos cuatro divisiones importantes.
Si el apologista del catolicismo romano quiere en cambio citar 8.196 idiosincrasias dentro del protestantismo, entonces debe estar dispuesto a comparar esa cifra con al menos 2.942 (tal vez más de 8.000 en estos días) idiosincrasias dentro del catolicismo romano. En cualquier caso, no puede comparar la única tradición eclesial del catolicismo romano con 25.000, 8.196, o incluso con 21 denominaciones protestantes; ya que Barrett coloca al catolicismo romano (como una única tradición eclesial) al mismo nivel que al protestantismo (como una única tradición eclesial).
En resumen, los apologistas católicos romanos han echado un vistazo a la obra de Barrett de forma precipitada, descuidada -y, como resultado, irresponsable-, han encontrado un gran número (22.189) y han llegado a todo tipo de absurdos que Barrett nunca concluyó. Uno sólo puede esperar que, al leer esta crítica, los apologistas católicos romanos finalmente pongan fin a este argumento. El escenario más probable, sin embargo, es que la muerte de este argumento se producirá sólo cuando los evangélicos señalen consistentemente este error - y lo corrijan - cada vez que sea planteado por un apologista católico romano. Tarde o temprano se cansarán de la vergüenza que acompaña a citar figuras erróneas en un foro público.
Publicación original en: http://www.lazyboysreststop.org/apol44.htm